论足的唐突意味，可是神情真切，不
揶揄打趣意味。语毕，又忙朝
后招手
：“妹
，你也快来瞧瞧，多漂亮的一个人
！”正自分神间，忽听院外有人唤
：“祝娘——祝家娘在吗——”苏柔哑然失笑，摇一摇
，耐心解释：“我是他的妻，可我姓苏，我叫苏柔，苏醒的苏，温柔的柔。”“梅
白雪坞，杨柳绿烟堤。好名字。”此时恰有
云穿拂丹曦，屋檐漏下影影绰绰的浅光，斑驳洒落衣衫，恍如
岸边的粼粼碎金，而她仿佛一株临溪泽芝，自生清韵。“那么，娘
是祝相公的妻？”她蹙了蹙眉，终于后知后觉反应过来，这才收了线板，预备一看究竟。
行至堂屋，瞥见那
挂在槅门边上的薄绢帷帽，不免有些犹豫，
门在外，她是一贯要
上的，可以省下不少应酬功夫——她不善
际，人情方面，素来由祝晚棠负责。闻言，袁二婶
糊涂，：“如此说来……娘自然就是祝娘了。”又去买布了？苏柔对于自家丈夫的囤货行为
到无奈，朝后略略退开几步，示意：“风
不宜久站，两位
请
屋详谈吧。”“正是。”
那
嗓音嘹亮，听着倒是颇为耳熟，苏柔回神，手中动作稍有滞顿，复又恢复正常，想是附近邻家有位姓祝的姑娘，一时并未将这异动放在心上。愈往前行，愈是悄寂，人声烟火俱被抛至
后，而在竹影婆娑的尽，
院阆然安宁，静候过往来客。“啊……我姓王，单名一个清。”短暂迟疑以后，袁二婶
如实告知名字——不，此时应当称呼为王清才对。大约长久没有使用本名了，念独属于自己的二字刹那，两靥隐隐有些泛红迹象，似乎颇为羞赧。周娘
顺势探半截脑袋，两人目光齐齐落向她上，上下仔细打量一番，各有惊异神sE，苏柔颇不适应，只得垂侧，稍稍避开视线，又听对方夸：“简直是个玉人呢，像庙里的神仙娘娘。”一番话音温
熨帖，
意顺着指尖漫
x，周娘
，随后拢好帷帽，掩住所有
张忐忑。苏柔发
怅然叹息，倘若如今嬷嬷还在，她很想把她老人家接来好好照顾，承
膝下。话音落下，袁二婶
为之呆愣，唯恐敲错房门闹笑话，连忙后退几步环视周遭，问：“这里是绿枝巷尾吧？”似是被这笑颜打动，王清同样报以微笑，亲
：“方才街上遇见祝相公，他买了两匹棉布，又订了彩缎，说是想
nV裙，只是一时未说尺码，不便裁剪，所以来妹妹家里问询清楚。”说着，拉过柳绿烟往前一带，“若是方便，提前定下款样也是好的，我这妹手巧的很，苏妹妹喜什么样的裙袄，她都能裁来。”苏柔颔首
：“不知两位怎么称呼？”不过多时，声音逐渐低微下去，谁料院门转而被人扣响，夹杂三两
呼，翻来覆去仍是那句祝家娘。“不知王
与柳所来何事？”门扉背后冒
一张笑意盈盈的银盆脸，自然是那袁二婶，苏柔却因初见，既不知对方来意，更不晓如何称呼，难免陷静默犹豫。然而转念一想，既已决意定居，何必隐匿面目，遂只简单束拢发髻，直往前院走去。
他的掌心过于糙y，也该需要好好养护了。
“正是。”
袁二婶
看她始终低眉不语，料是小媳妇乍见了生人害羞，正要讲明了来意，但那雪魄霜魂般的丽人忽然轻启双
，只：“我姓苏。”今天苏柔倒未贪睡，待到清光闲
窗棂，她便坐在榻前，捻了线，继续行nV红。原本打算
制棉衣的，碍于前段时日丈夫手掌受伤，于是临时起意，打算先一副厚实手
，方便他平日C持家务。又见苏柔望向
侧的周娘，她赶介绍：“她姓柳，柳绿烟。也住在绿枝巷，就是前面有篱笆的那
人家，你们还是邻居呢。”“我这就把你荐过去，且放心吧，你的手艺极好，定能揽下这笔生意。”
“哎哟，哪里称得上
啊，
上都要四十的人了，您太抬举了——我是巷袁家铁匠铺的，苏娘若不嫌弃，唤我一句二婶就行。”然而这位苏娘
仍
持：“敢问姓名？”至此，苏柔方才抿
莞尔，逐渐抹去神sE中的疏离拘谨，态度轻和温柔。，一面拉过周娘
手掌，用力握了一握，以示鼓励。于是访客缓缓瞪大双
，端端凝视于她，同样的缄不言。思及此
，她又想到了赵嬷嬷。尽
嬷嬷从未习武，然而手掌同样
粝g涩，骨节更是膨大变形，偶尔抚过面颊，像是一张温砂纸裹覆而来——那是经年累月负担冗杂农活所致，在成为她的r母之前，赵嬷嬷度过了漫长艰辛的风霜摧折。须臾沉默之后，袁二婶
率先赞：“哟——祝娘好俊的容貌！”nV
嫁从夫，往往冠以夫姓，此乃寻常之理，但她一再持姓名，袁二婶不由古怪，好在生意人家脑
活络，立揣测来几分缘由——祝相公或许是个赘上门的nV婿。当下从善如，改：“苏娘安好。”