前发黑。重重地一拍桌
，他命人唤了阎廷芳过来。他
垫在椅背上的枕
，掷向了还傻杵着不动的阎廷芳。阎廷芳恭敬地行了一礼后，问
。这一天，他又收到前线败退了十里的战报。
抬
看着阎督军，他的神很平静：“
爹，这样
，怕是会得罪大元帅，导致大元帅先跟我们开战。”弯腰捡起了枕
，阎廷芳走
几步，盯着阎督军气红了的脸，将靠枕放到了对方面前的桌上：顾德全率领的这批
队推上去后，前线的情况好了许多。他接连收到了许多捷报。消息传回，双方再也谈不下去——不提别的，只说刘云本人，刘云能当上玄殷省省长，全赖大元帅的支持。此人乃是是大元帅留学期间结识的，关系最密切、情谊最
厚的同窗。是在秋冬之
，他终于收到了阎廷芳的回电。“
爹，有什么吩咐？”好在，他想，他还有廷芳和德全。他们已经为他带来过了一场风光的大胜。他觉得这一次，自己也完全可以信任两个最忠诚也最骁勇的
将。他将电报朝阎廷芳一扔，声音因为愤怒还有些发颤：
两封电报前后收到，阎希平怒气消散。
阎希平想是想得很好。
没有想到的是，这批
理说素质很
的军队，居然会
扰金素境内的县城——“这是什么军队？！这分明是土匪！”
心情放松，
也渐渐好了起来。他倏然想起了在大元帅那里曾听过的一句话：
“是，廷芳明白了，
爹。”夏末，附义的军队
了金素省边境。理分属的两大派系，因为底下人员的官职分
问题，再次酝酿起了大战，大元帅认为，这是再一次北伐的大好时机。阎廷芳盯着他的手，
动了动，最后却没说什么。一个月间，廷芳传来的战报并不太好，大元帅那边仿佛是“得
者多助”，竟越打下去依附的人越多；而他这边完全相反，竟屡屡现有整个营乃至整个团都叛变到了对面的情况。顾德全没有多说，只是吻了吻他的嘴
，然后认真地跟他行了一个军礼。“
爹，顾德全死了。”金素西边的那个省，省名叫玄殷。玄殷省的省公署，于一天夜里，竟遭了无名贼人的火烧。玄殷省省长刘云，只得率省府一
分重要职员和省长卫队，分乘
船数艘，迁往别地办公；途径靠近两省界的鸣县时，因为当地
小河浅，船不能夜航，省长率领众职员和卫兵在鸣县下游数里的汩罗湾对岸停泊过夜。阎廷芳带去的一炮兵营正驻扎在附近，不知怎地与省长卫队爆发了
。炮兵营营长竟把省长的卫队误认成了土匪，下令开炮。在炮火中，省长刘云连同省公署的重要职员，以及他全的卫队成员，全数被炸成焦炭，无一生还。怨愤又郁郁地，在当天中午，他下了决定，打算把手里剩下的军队尽数
给德全，让德全去支援廷芳。“廷芳！去！带人……把这些土匪统统给我剿了！”
“德全一定会把胜利再次带给您！”
大元帅那边，也是态度友好，并不加
迫。然而，就在双方开始静下心来，商量“借
”的明文规定，以及本次意外事件的赔偿之时，一场更大的意外发生了。借
，主要是借给西边来的几万军队，都是之前积极响应过革命的“护国军”、“护法军”。这些军队的目，阎希平想，能懂这个他都一知半解的所谓“革命”，他们应该是很有些学问，说不定还去外国留学过，素质理说是比较的。除此之外，大元帅肯定也会对自己的军队作约束。这借一事，想必并不会给自己造成什么麻烦。不过并不是得了跟
天那时候一样的大病，只是寻常的
冒。叫他整天
沉沉，提不起
神。他的冒总是轻了
又忽然变重，吃了一段时间药后又变轻，循环往复地纠缠着他，害得他一天里有大半的时间，都被迫只能在床上度过。临行前，他亲手把一枚白玉貔貅系到了顾德全的脖
上。他是不迷信的，只是心里太慌，没了办法，“德全，你要是发现情况实在不妙，我准许你逃回来；也准你在逃不掉的时候就放下枪跟对面投降。我对你承诺，无论你选了哪
，我都不拿军法
置你。”不知
是不是这个缘故，从战争打响的第一天，阎希平就心神不宁，总觉得会发生一些不太好的事。“天下大势，浩浩汤汤；顺之者昌，逆之者亡。”心里当即猛地一
，那不好的预越发烈了起来——可他并非主动要逆势而行，而是不得不为。
“
爹，这应该是一场误会。大元帅将要求都下给他们了。只是上的人下达的命令，下面的人没有遵守。发生这样的事，也并非大元帅的本意。”他收到电报，看过后很不以为意，随手就放到了一边。
阎希平想起电报上的内容就怒，在他的地盘上
了这事，他们是觉得他可以随便欺侮？觉得他无能
弱吗？！那他就要这些不把他放在里的土匪们付代价！“你别这么多废话！去就是了！”回电很短，只是简简单单的七个字：
阎廷芳捡起地毯上的电报，仔细看了一遍。
“是他们先不守规矩！”阎希平又重重地一拍桌
。“大帅放心。”
这么简单的七个字，他一时竟没能看懂。
在派了阎廷芳去“剿匪”的同时，阎希平也发电去问了大元帅，问对方为何不
束召集到的军队，让他们在自己的地盘上为非作歹。大元帅回电，表示了惊讶，说自己并没有得到任何汇报；也在电报中表示了诚恳的歉意。电报中，阎廷芳劝
：他很着急，往前线发了数封询问的电报。给顾德全发，给阎廷芳发，也给自己安
在各个军队中的心腹发。却是连一封回电都没有收到。阎廷芳原地不动，挨了这柔
的一击。虽然挂了个“副帅”的
衔，阎希平却对革命一知半解，对北伐的
情十分一般，跟大元帅持不同的见解，他认为南边各位统领的军队，才刚刚行了两次大规模的战斗，该先休养生息、徐徐图之为妙，然而无论是于自的利益考虑，还是个人情的考虑，他对大元帅的决策都保有几分尊敬，虽
决不打算参与这一次的北伐，他却是十分愿意借给对方召集的军队通过。这场大战，开始得既莫名其妙，也完全违背了阎希平的本意。
说
扰都轻了，他们洗劫了当地的两家大
，
了大家里的哥儿，抢完完，还烧了两家大的房！正是在他的
冒彻底好全的时候，顾德全定期发给他的电报，忽然就中断了。金素军总司令的位置，他已经转
给了廷芳，廷芳于一个月前，已经上了前线。此后没多久，又有阎廷芳发来电报，称自己刚一过去，对方的军队就主动
了违抗军令扰百姓的那个营的营长。因为总在隐隐地担忧，阎希平又生病了。